хабалка, ведёт себя как мужик, вечно как кость поперёк горла, всем грубит…

Да, но разве за это убивают? Ничего плохого она мне не сделала. Как поступить? Я подозревал, что Ян, этот упрямый чёрт, не выдаст меня, а пойдёт против императора. Почему так думал? Да у него на лице написано — он чувствовал вину перед сыном. Иначе хера лысого я пососал, а не чертежи с заклинаниями получил бы.

Из-за создавшейся ситуации могут погибнуть много невинных людей. Пусть лизоблюдов и не симпатизирующих мне — но во имя чего? Из-за какого-то тупого закона. Одни властьпридержащие спасаются им от других, но страдают совершенно левые люди.

Как мне добраться до Плесницкой? Я и сам не заметил, как ноги потихоньку привели к порогу их гостиницы, где часто происходили важные собрания. Я знал, что если девушка сейчас в городе, то именно здесь и не ошибся.

— Чего пришёл? — без церемоний спросила она, спустившись в простой потрёпанной мешковатой рубахе и тёмных шароварах.

— Дело есть, можем поговорить? — спросил я, та махнула на пару кресел в холле и мы плюхнулись на них.

— Ну?

— Я готов. Можем отправляться в рейд, — сказал и смотрел за её реакцией.

— Вот ты придумал, — он поскребла ногтями голову с шершавым звуком. — Чего так рано? Я думала месяца через полтора только. Никого ещё не собирала. Мы не готовы, — лаконично закончила свой спич Альбина.

— Зато я готов, — ответил ей, убирая невидимую пылинку с рукава. — Хочу сразу с этим покончить. Отмучиться, так сказать.

— Я тебе настолько ненавистна? — набычилась девушка.

— Нет, что ты, — поспешил её заверить, кривя душой, — просто не люблю массовые сборища. Я всё-таки больше одиночка, а не командный игрок.

— А зря, — серьёзно сказала она, — в группе каждый человек дополняет друг друга и добыча выше. Это тебе только кажется, что в одиночку делиться не надо и всё такое. Расклад такой, что самые большие деньги водятся в рейдах.

— Неужели? — заинтересовался я.

— Ну, ты сам посмотри, — заговорившись, она ковырнула ноздрю, и сама не заметила, как вытерла козявку о рубашку, — добыча сильнее, значит, и трофеи с неё лучше. Бывает такое, что убиваешь одного Выродка и вся команда живёт месяц припеваючи, а ведь их можно найти несколько…

— Так чего же вы не находите? — поинтересовался я.

Она пожала плечами.

— От группы зависит. Кто-то хочет пахать как проклятый, другие ходят в рейды как на развлечение, третьи как ты из-за статуса, чтобы сверху увидели и сказали: «Какой Гордей молодец, не зря баронское звание носит».

— Поверь, мне на всё это положить твёрдый и эрегированный — просто отец заставил.

— Тебя-то? — хмыкнула она, скрестив руки.

— А что такого? Он же глава, что скажет, то и буду делать.

Девушка громко рассмеялась, заставив проходившего мимо слугу выронить от неожиданности поднос с пустыми тарелками, и поскользнуться.

— Уволь этого идиота, — махнула она рукой распорядителю.

Парень, хныкая, убрался восвояси — вот так и решаются судьбы людей. Одним конским ржачем.

— Не смеши меня, Гордей. Ты своего не упустишь. Уверена, ты как собачонка побежал в рейд из-за чертежей, ну же скажи, да?

Блин, это было даже скучно — она сама придумала мне легенду, почему хочу выбраться так рано.

— Ладно, сдаюсь, — я поднял руки. — Ты кругом права.

— То-то, видишь, — она с важностью постучала себя по лбу. — Знаю, что говорю.

Я тяжело вздохнул.

— Да не переживай, — она встала, потянулась и зевнула так, что я думал, в этот рот влезет целый вагон, но как?! Он же выглядит так миниатюрно… — Я быстро всех соберу, послезавтра уже можем выходить.

— Ого, — сказал я и тоже встал.

Она подошла и поправила мне ворот рубашки. Потом хлопнула по груди ладошкой.

— Странный ты сегодня какой-то. Не дерзишь, со всем соглашаешься, ммм?

— Я знал, что тебе это по душе.

Она подняла губы и сморщила носик.

— Не. Такой, как сейчас, ты мне больше нравишься.

— А мы так быстро перешли на интим?

Она отошла на шаг назад.

— А ты меня хочешь?

Альбина наклонила голову набок и вся такая подтянулась, чуть ли не попку оттопырила. Львица из Мытищ. Я подошёл к ней и взял за талию. Девушка продолжала игриво держать голову наклонённой и как бы, шутя, сопротивлялась. На лице играла улыбка.

Я нагнулся к ней и прошептал на ушко.

— У тебя козявка на рубашке.

Она резко и больно оттолкнула от себя.

— Идиот, катись отсюда, — её лицо покраснело, я-то думал, её ничем не смутишь — тем более вела себя так развязно, будто мы сто лет прожили вместе.

Когда уже выходил, она крикнула.

— Послезавтра в восемь утра. Не придёшь — пеняй на себя.

Я показал большие пальцы. В ту же секунду в меня полетело что-то тяжёлое, но я успел выпрыгнуть за дверь. Точно чеканутая.

* * *

Кабинет Вальдемара Гноева.

— Что с пацаном? Вы нашли его? — Вальдемар держал в руках перо и водил им около носа.

— Мы в поисках, Ваше Сиятельств…

— В каких на хер поисках?! Быстро найдите и принесите мне его башку! — заорал он на тупоголового подчинённого, что раздражал своей беспомощностью. — Я вас, что зря кормлю? Или ты забыл, кто тебе легендарки поставил? Напомнить?

Лысый мужчина в охотничьей одежде опустил взгляд.

— Всё будет сделано, — сжав зубы, сказал он. — Я ручаюсь своей головой.

— Да на что мне твоя пустая башка, — с досадой сказал Вальдемар, и перо в его руке переломилось. — Впрочем… Никогда не поздно сделать из тебя Выродка, так ведь?

Подчинённый тут же побледнел. Он знал, что барон в застенках держит целый зверинец из тех, что когда то были его врагами. Попадать в общую коллекцию не сильно хотелось.

— Понял, позвольте идти выполнять?

Вальдемар устало махнул рукой и откинулся в кресле. Как же ему надоела вся эта ситуация в клане. Будь он главой, Громовых бы уже штурмовали кланы-марионетки или те, что из рубежников. Этого мяса не жалко. Серафим такой чистюля — хочет отмыть репутацию предков. Поздно.

Вальдемар не видел причин переживать о мнении других людишек. Они, Гноевы — элита и неважно, что там кто думает. Пусть только откроют рот…

Если б не это дурацкое задание расправится с Гордеем Громовым, он бы занимался своими делами. Пост главы ему просто так не отдадут — нужно пахать! Думал, что парня можно легко сломать, но недооценил противника.

Вальдемар хрустнул пальцем. Мальчишка оказался непрост. Надо было взять побольше людей, но кто ж